Baptême orthodoxe : triple immersion et chrismation
Sommaire
- 1.Une tradition liturgique millénaire
- 2.Préparation et démarches
- 3.Le parrain et la marraine orthodoxes
- 4.Le déroulement du baptême orthodoxe
- 5.Objets et symboles spécifiques
- 6.Tenue et étiquette pour les invités
- 7.Après le baptême : célébration et tradition
- 8.Orthodoxe, catholique, protestant : différences
1. Une tradition liturgique millénaire
Les Églises orthodoxes ont conservé la pratique baptismale des premiers siècles du christianisme : triple immersion totale, suivie immédiatement de la chrismation(équivalent de la confirmation) et de la première communion. Les trois sacrements de l’initiation chrétienne sont reçus dans une seule et même célébration, même pour un nourrisson.
Cette pratique est commune à toutes les Églises orthodoxes (grecque, russe, roumaine, serbe, antiochienne, géorgienne...) et à la plupart des Églises catholiques de rite oriental (maronites, melkites, ukrainiens gréco-catholiques, etc.).
2. Préparation et démarches
Contactez la paroisse orthodoxe 2 à 3 mois à l’avance. Selon la juridiction (Patriarcat de Constantinople, de Moscou, de Roumanie, etc.) et la paroisse, la préparation varie :
- Rencontre avec le prêtre pour expliquer la démarche
- Choix du parrain ou de la marraine orthodoxe
- Choix du prénom (souvent un nom de saint orthodoxe pour les enfants)
- Préparation des objets liturgiques : croix de baptême, vêtement blanc, cierges
- Pour les adultes : catéchèse de plusieurs mois
3. Le parrain et la marraine orthodoxes
Le parrain (en grec anadochos, en russe krestnyy) joue un rôle central dans la tradition orthodoxe. C’est lui qui :
- Porte le baptisé pendant la cérémonie (alternativement avec les parents)
- Le reçoit après les immersions dans un linge blanc neuf
- Récite le Credo (Symbole de Nicée-Constantinople) au nom du baptisé
- L’accompagne lors des trois tours processionnels autour des fonts
- Devient le « parent spirituel » du baptisé pour toute sa vie
Conditions : un seul parrain ou une seule marraine est requis, idéalement du même sexe que le baptisé. Il doit être orthodoxe baptisé et chrismatisé, mener une vie cohérente avec la foi.
4. Le déroulement du baptême orthodoxe
La cérémonie dure 1 heure à 1h30 et comprend plusieurs phases distinctes.
- Office du catéchumène (15-20 min). Exorcismes prébaptismaux, renonciation au mal et profession de foi. Le parrain renonce trois fois à Satan en se tournant vers l’ouest, puis se tourne vers l’est et confesse le Christ trois fois.
- Bénédiction de l’eau (10-15 min). Le prêtre bénit longuement l’eau des fonts baptismaux, y verse de l’huile bénite (huile de l’allégresse), oint les épaules, les oreilles, les mains et les pieds du catéchumène.
- Triple immersion (5 min). Le prêtre plonge complètement le baptisé trois fois dans l’eau en disant « Le serviteur de Dieu N. est baptisé au nom du Père (1ère immersion), du Fils (2e), du Saint-Esprit (3e). »
- Chrismation (10 min). Le prêtre oint huit endroits du corps avec le saint myron (chrême) en disant à chaque fois « Sceau du don du Saint-Esprit ». Le baptisé est désormais chrismatisé (confirmé).
- Tonsure et procession (10-15 min). Quelques mèches de cheveux sont coupées en signe d’offrande à Dieu. Trois tours processionnels autour des fonts baptismaux avec chant « Vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu le Christ. »
- Lectures et première communion (15 min). Lecture de l’épître (Romains 6,3-11) et de l’évangile (Matthieu 28,16-20). Première communion donnée au baptisé.
- Ablution rituelle et prière finale (5 min). Lavement symbolique du saint chrême au 8e jour (en pratique souvent intégré à la cérémonie). Bénédiction finale.
5. Objets et symboles spécifiques
- La croix de baptême en métal ou en bois, offerte par le parrain. Le baptisé la porte au cou toute sa vie.
- Le vêtement blanc, souvent une longue chemise blanche brodée, offerte par les parrains. Il reste porté quelques jours après le baptême.
- Les cierges du baptême, généralement trois grands cierges tenus par les parrains.
- Le saint myron, huile parfumée préparée par le patriarche tous les 7-10 ans selon les juridictions.
- L’icône du saint patron du baptisé, offerte par les parrains ou la famille.
6. Tenue et étiquette pour les invités
Les invités à un baptême orthodoxe portent une tenue habillée et sobre, comparable à celle d’un baptême catholique. Particularités à connaître :
- Tête couverte recommandée pour les femmes dans les paroisses russes et certaines grecques (foulard, voile léger)
- Épaules couvertes (pas de bretelles fines)
- Jupe ou robe sous le genou pour les femmes dans les paroisses traditionnelles
- Cierge à la main pendant la cérémonie (distribué à l’entrée par la paroisse)
- Position debout pendant la majeure partie de l’office (peu de bancs ou chaises dans les paroisses orthodoxes)
7. Après le baptême : célébration et tradition
Le baptême est traditionnellement suivi d’un grand repas familial. Selon les origines :
- Grec : mezze, koulourakia, dragées (« koufeta » en boîte décorée).
- Russe : grand banquet avec zakouski, pirojki, gâteau koulitch.
- Roumain : « masă festivă » avec cozonac, dragées et danses traditionnelles.
- Serbe / Macédonien : repas en famille élargie avec pita et baklava.
La marraine orthodoxe est traditionnellement responsable du gâteau de baptême et d’une partie des cadeaux. Le parrain offre la croix, l’icône du saint patron et finance souvent le repas.
8. Orthodoxe, catholique, protestant : différences
Pour comprendre les différences avec les autres confessions : baptême catholique, baptême protestant et le panorama complet sur notre page pillar déroulement.
Questions fréquentes
Trois caractéristiques majeures : la triple immersion totale du baptisé (et non un simple versement), la chrismation immédiate (équivalent de la confirmation, avec onction de huit endroits du corps), et la première communion donnée tout de suite après (même au nourrisson, sous forme d'une goutte de vin consacré). Les trois sacrements de l'initiation sont reçus ensemble.
Les trois immersions symbolisent les trois jours du Christ au tombeau et sa résurrection (Romains 6,3-4), ainsi que les trois personnes de la Trinité. Cette pratique remonte aux premiers chrétiens et a été conservée intégralement par les Églises orthodoxes.
1 heure à 1 heure 30. C'est plus long que le baptême catholique car la cérémonie regroupe trois sacrements (baptême + chrismation + eucharistie) et inclut de nombreuses prières, lectures et chants en grec, slavon ou roumain selon la juridiction.
La France compte environ 200 000 orthodoxes répartis entre plusieurs juridictions : Patriarcat de Constantinople (paroisses francophones, grecques, ukrainiennes), Patriarcat de Moscou (paroisses russes et moldaves), Patriarcat de Roumanie (importante diaspora roumaine), Patriarcat d'Antioche (libano-syriens), Patriarcat de Serbie, Patriarcat de Géorgie.
Le parrain (ou la marraine) doit être orthodoxe baptisé. Un seul parrain ou une seule marraine est requis (du même sexe que le baptisé idéalement). L'engagement est très fort : le parrain est considéré comme un membre quasi-familial et accompagne le filleul toute sa vie.
Oui pleinement. La reconnaissance mutuelle entre catholiques et orthodoxes est totale concernant le baptême et tous les autres sacrements. Cette reconnaissance est ancienne et réaffirmée par les commissions de dialogue catholico-orthodoxe.
Le baptisé est revêtu d'un vêtement blanc, puis vient la chrismation : le prêtre l'oint avec le saint myron (chrême) sur le front, les yeux, les narines, la bouche, les oreilles, la poitrine, les mains et les pieds en disant « Sceau du don du Saint-Esprit ». Puis a lieu la procession autour des fonts baptismaux (trois tours) avec chant. Enfin, l'eucharistie est donnée.
Oui. Les Églises orthodoxes donnent la communion (eucharistie) aux nourrissons dès leur baptême, sous la forme d'une goutte du vin consacré (sang du Christ) déposée sur les lèvres avec une petite cuillère. Cette pratique remonte à l'Église ancienne et est conservée chez les orthodoxes et les catholiques de rite oriental.